First Génération rend compte de plusieurs années de recherches sur l’expression d’une identité post-immigration en Europe. En 2014, Carolina Arantes entame First Génération, un projet au long cours qui gravite autour de la première génération de Françaises originaires d’Afrique de l’Ouest. Dans la volonté de leur offrir davantage de visibilité, la photographe est partie à la rencontre de ces femme. Au cœur de l’ouvrage, leurs voix traversent les clichés et les documents d’archives convoqués, se font écho les unes aux autres, et révèlent une réalité souvent occultée.

À leur contact, les traditions brésiliennes de l’artiste – empreintes des leurs en bien des aspects – ont alors ressurgi dans le passé commun de la colonisation. « Cela m’a donné une vision plus large du monde. J’espère que ce travail permettra à d’autres personnes (surtout les non concernées) d’avoir une meilleure compréhension de nos identités, de notre humanisme. Car les temps changent. C’est une génération engagée qui n’accepte plus certaines mœurs issues d’une vision colonialiste. Ces femmes ont conscience de leur valeur propre et de la valeur de la culture africaine dans l’histoire », achève-t-elle.